理性的厂商不会把劳动投入量确定在这个领域，与这个领域相对应的是第三个阶段，就是在这个区域内的可变的投入的边际产量小于零，即增加投入不仅 不增加产量反而会促使产量下降，因而厂商也不会把投入确定在这个阶段上。因此，理性的生产者只会把劳动投入量选择在第二阶段上，可变投入的第二 阶段即可变投入为平均产量和边际产量的交点，被称为可变生产要素的合理投入区，合理投入区给出了可变要素投入范围，并没有确定可变要素投入的数 量，这是因为可变要素的最优投入量，还与要素的价格等因素有关。
关于生产要素的组合，生产中所需要的各种要素的组合比例是可以改变，并且各种要素之间存在着代替关系，也就说如果多用一些劳动力，可少用一 些仪器，或者相反，那么从经济学的角度来看，它是一个具有如何确定生产要素功能的组合，使得在既定的投入下获得最大的产出，或者反过来如何在既 定的产量上使得成本开支最低的问题。总之，企业面临着选择最合适要素的组合的决策。
这个问题与消费者寻求促进有限的开支中获得最大限度的满足这个问题十分的相似。消费者也考虑一定单位的产品、商品相对应它的价格的效用。比 如，人们买电器要考虑性能对价格的比例，也就说一块钱的货币的支出得到收益的效用。
在生产者那里购买或者购用生产要素，支出费用要从生产要素使用中得到收益最佳的产量，企业不得不对各种要素支出的费用和收获的收益来比较分 析，来获得最佳的选区或者说来获得最佳的组合。 我们上面已经讲了这最佳的组合要考虑价格的变动，最佳要素的使用量及其组织的比例也将随着变 动。比如说劳动工资上涨了，生产要素并未上升，那么单位的货币支出得到的劳动边际产出将下降，这时企业也应更多的考虑使用资本来代替劳动。
总起来讲，这个最佳组合就是对生产要素的合理投入区要进行分析，要看到投入要素的变化，这样来确定它的合理区这是边际收益递减规律当中的问 题。
以上我们讲的是短期生产函数，短期生产函数包括总产量、平均产量和边际产量、边际递减收益规律及生产要素的合理投入区。 〈二〉：长期生产函数。
第一：等产量曲线 等产量，是描述长期生产函数的性质，经济学中使用等产量线的方法，就是一个图表有三个曲线。那么一条等产量曲线表示在 技术不变的条件下，所有生产同一数量的产品的劳动和资本投入的组合所构成的曲线，这也就是说在一条等量曲线上，尽管要素投入组合不同，但产量却 是一样的。由于厂商可以生产各种不同的产量，因而每个厂商都有许多不同的等产量曲线。 那么等产量曲线的特征呢？就是说在表明在保证生产既定 的产量的条件下，随着一种生产要素的投量的增量可以减少另外一种要素的投入量，即可用一种要素代替另外一种要素。这说明随着其投入量的增加，另 外一种要素越来越不容易被代替，为了说明这一特征，我们可以使用下面的要素边际代替概念。
第二：要素的边际代替律。 要素的边际代替概念，代替律是要素的边际代替律也可称为边际技术代替律。要素的边际代替律表示在保持产量不变的 条件下，增加一个单位的某生产要素可以代替另外的一种生产要素量。 其基本概念包括两点：
第一点：在同一生产过程中，劳动对资本的代替能力是不同的，即在等产量曲线的不同点上，要素的边际代替律不可能不一样。
第二点：由于等产量的曲线突出原点，因而劳动对资本的边际代替律，随着劳动投入量的增加而递减，这一特征被称为要素的边际代替律的递减规律 。它表明在产量保持不变的前提下，随着劳动投入的增加，每增加一个单位的劳动投入，所代替的资本数量逐渐减少，即劳动对资本边际的代替律随着投 入量的增加而递减。这就是要素边际代替规律。 第三，规模收益
厂商扩大生产规模通常需要增加劳动和资本的投入，在其中最简单的情况是劳动和资本同比例增加，就是通过“复制”现有工厂来实现规模扩大，这 种所有生产要素，按相同比例增加的投入和产出的关系，被成为规模效益。 规模效益有三种形式，即规模收益递增、规模收益不变，规模收益递减这三种形式。
规模收益递增是指当所有投入按同一比例增加，那么产出的增加将大于这一比例。
规模收益不变是指当所有投入按同一比例增加时，产出也按同一比例增加。 规模收益递减是指当所有投入按同一比例增加时，产出的增加将小于这一比例。
这三种形式反映了长期生产函数的不同性质。规模收益递增意味着通过投入的同比例扩大，生产要素更能够相互协作，实现专业化，从而导致产量以 更大的比例增加。那么规模收益呢？则恰恰相反，生产要素使用的效率下降，通常厂商会充分发挥规模效益递增带来的好处，而避免规模效益递减，因此 厂商的规模往往处于规模收益不变状态。
第四，最优组合，也就是最优要素的组合。关于长期中生产的另一个重要问题是，既然各种生产要素的投入都是可变的，那么厂商就必须决定不同的 要素按什么比例进行搭配和组合，显然以获取最大利润为目的厂商，希望按最优的要素组合进行生产。我们首先要弄清楚的第一个问题是：什么叫最优要 素组合？
从等产量曲线的概念，我们知道厂商可以用不同的要素组合生产相同数量产品，但是厂商要获得要素就必须有所支付，这些支付构成了厂商的成本。 不同要素组合产生的成本是可以不同的，因此等产量曲线上的每一点，虽然都表示相同的产量，但是用不同的生产要素组合、生产的成本就可以不同 ，厂商自然希望以一个最低的成本产生这个已经给定的产量。能够以最低的成本生产给定产量的要素组合，就是最优要素组合。即能够以最低成本生产给 定要素的组合，就是最优要素组合。
生产要素的最优组合也可以从另一个角度加以理解，假定厂商可以支出的费用，即成本是给定的，用这笔钱厂商也可以从要素市场上获得不同的要素 组合。那么场商应该购卖怎样的组合呢？
虽然在不超过这笔费用的前提下，厂商应该购买能够使产量达到最大效益的组合。
简单的说，最优要素组合就是能以最小的成本，产生最大产量的要素组合。 最优要素组合的第二个问题是厂商又如何知道自己所选定的要素组合是最优的呢？
这分两方面解释：前者可以看作是货币用在劳动收入时，货币的边际产量每增加一个单位的货币支出，所增加的生产总量；后者则可以看成是货币用 在资本投入生产的货币的边际产量，每增加一个单位货币支出，所增加的总产量。 这里需要注意的是，由于厂商的生产目标使利润最大化，因此任何理性的厂商都尽可能的降低成本，提高产量，所以厂商会在生产要素最优组合点上 选择生产要素的投入，至于在何种产量选择最优组合，则取决于厂商对成本和收入的分析。
上面是讲的是第四个问题，就是短期生产函数和长期生产函数。 下面讲第五，短期成本和长期成本。
（一）成本是指厂商在生产过程中，用于生产要素的支出。它包括两点： 一，经济学中使用的机会成本的概念的度量，一项活动的成本。那么这个成本是基于资源需求定义的一个概念，即因使用一项资源，而不得不放弃其 它机会的成本。
那么厂商的生产成本是指厂商使用生产要素所损失掉的机会成本，其中包括两部分：
一是厂商购买生产要素成本；二是厂商使用自己资源包含的成本。前者被称为显性成本，因为它涉及到厂商的直接的货币支出；后者则称为隐性成本 ，因为它不是厂商的直接支出。显性成本我们容易理解，而隐性成本则容易被忽略，它是厂商使用自己资源的机会成本。
例如，所有者作为企业的经理，不得不拿报酬，因此也就没有对经济的直接支付成本，但经济学家认为，经理在经营企业时，不得不放弃受雇于其它 厂商的机会，他在其它厂商那里可以获得最高收入，也应算作他的机会成本。特别的厂商无论是使用从银行借贷来的资金，还是使用自己拥有的资金，都 会放弃其它的经营机会，也就是从事其它经营的利润。因而厂商的隐性成本中，通常包括着厂商应该获得的正常利润。
二，厂商的成本和厂商的生产数量有关，但在一个特定的时期内，厂商成本中的不同部分与产量之间的关系所有所不同，这涉及到我们说的概念，因 此厂商的成本概念也可以区分为短期成本和长期成本。
那么在短期内有些要素的投入是不可改变的，这意味着不论厂商是否生产，也不论他生产产量多少，支出在在不变的要素投入上费用是一个不变的数 量。而在长期中，由于一切投入都是可调整的，因此就不存在这样一笔不变的支出。
关于成本的概念。我们讲了两点，一个叫经济学使用机会成本时理想活动成本，概念量度的一项活动成本。第二个厂商的成本与厂商的数量、生产的 数量有关。
（二）短期成本概念。
短期成本分以下几个概念：第一概念：
相应于生产的短期，厂商用于生产要素的支出构成了成本概念，有以下几点： 一，总成本。是生产一定数量产品所需要的全部成本。由于在短期内某些生产要素数量不随着产量的变动而变动，因而总成本也被区分为不变成本和 可变成本两部分。其中不随着产量变动而变动的成本被称为不变成本或固定成本；而随着产量变动而变动的那一部分成本被称为可变成本。 那么总成本就等于可变成本和不变成本之和，这就叫总成本？
二，不变成本。是厂商花费在不变投入上的全部成本。在短期内，总成本不变是一个固定数，他不随产出的变动而变动。
三，可变成本。是厂商化费在可变投入上的全部成本。在短期中，总可变成本随着产出的变动而变动。
四，平均成本。是厂商在每一个单位产品上平均所化费的成本。 五，平均可变成本。是每一个单位产品上平均所化费的可变成本。 六，平均不变成本。是每一个单位产品上平均所化费的不变成本。 七，边际成本。是增加最后一个单位产品所增加的成本。
由于不变成本不随着产量的变动而变动，因而总成本的改变量就是可变成本的改变量。
第二概念，短期成本曲线的形态。 短期成本的曲线有如下的特点：
