四、增强法制观念，坚持依法行政，在文明执法上保持先进性。
十六大报告中明确提出：“要提高全民法律素质，尤其是要增强公职人员的法制观念和依法办事的能力。” 依法行政是党和国家对行政机关的基本要求，也是WTO基本规则的要求。同时，海关作为重要的涉外执法机关，能否文明执法，直接关系到国家的形象。因此，我们必须切实增强法制观念，坚持依法行政，在文明执法上保持先进性。
依法行政，是指国家行政机关及其工作人员必须在法律允许的范围内进行行政活动，严格依照法定的程序行使法律赋予的行政权力，做到“有法可依、有法必依、执法必严、违法必究”。依法行政是依法治国的重要组成部分。“实行依法治国，建立社会主义法治国家”是我国宪法所规定的一项最基本的法律制度。纵观人类社会历史，各个国家以及各个国家的不同历史时期，执政者都采取了不同的政治文化和治国方法，但建立法治社会和法治国家已成为世界政治文明的主流，已成为国家政权稳定的保障，已成为各国开明政治家追求的崇高目标。“法令行则国治，法令驰则国乱”，通过古今中外无数次的社会实践，人们千百次地发现，只有法治是最可靠的，只有法治才是最好的社会和国家管理方式。社会主义市场经济本身就是法治经济，不仅个人、企业受法律约束，政府本身及其工作人员也要受法律约束。我们应充分认识到，在市场经济条件下，哪里发展环境好，人才、资金等资源就会源源不断地向那里流动和聚集，形成生产力发展的强大推动力。而在构成发展环境的诸多因素中，政府能否坚持依法行政、带头创造文明的法治环境，是最重要的因素之一。因此，依法行政的理念必须贯穿于行政机关一切执法工作的全过程。依法行政也是海关目前执行的十六字工作方针的内容之一。然而海关系统近几年来的行政复议、行政诉讼和行政赔偿案件逐年增多，从一个侧面说明了我们在法制观念和执法行为中都还存在诸多问题。因此，我们的同志必须切实增强法制观念，严格做到依法行政。
结合海关执法过程中存在的问题，笔者认为，坚持依法行政，应重点把握以下四个方面：
1.树立法律至上的信仰。
法律最真实的生命就在于为人们所信仰，所遵守。伯尔曼在《法律与宗教》中指出：“法律必须被信仰，否则它将形同虚设。”然而，在海关执法的过程中，仍存在崇尚权力、轻视法律的现象：或者是片面地理解“首长负责制”和“垂直领导意识”，习惯于按长官意志或上级指令执法；或者是不愿太多地强调“刚性”的法律，怕束缚手脚，更愿意运用“柔性”的政策，以维护自身特权。这种“口头讲法治、实际搞人治，以言代法，以权压法”的执法方式增加了执法行为的主观性和随意性，严重损害了法律的权威，是与依法行政的要求相背离的。古人云：“言不中法者，不听也；行不中法者，不高也；事不中法者，不为也。”英国宪法学家戴雪在《宪政精义》中也指出：“法律具有至高无上的地位，任何机构、任何人，都只能是法律的臣民，只能无条件地接受法律的治理。”因此，作为执法者，我们必须强化尊重法律的意识，树立法律至上的信仰。法律至上，强调的是对法律的崇敬和景仰，就是指把法律作为评判人们行为的最高准则，将法律视为一切行动的依据和指南，崇尚法律、敬畏法律、遵守法律、执行法律。法律至上信仰的核心是一种内在的心理信念。对依法行政而言，这种内在的心理信念是起到决定性作用的。因为只有法律得到了执法者的心理认同，法律的精神和要求才能融入到执法者的“灵魂”中，渗透到执法者的“血液”中，依法行政才能转化为执法者的自觉行为。对于具体执法者来说，只有树立法律至上的信仰，才能从内心的深层情感上自觉接受法律，拒绝外来的各种力量和因素的干扰，客观公正地执法。康德曾说：“有两样东西，我们愈经常持久地加以思索，它们就愈使心灵充满日新月异的景仰和敬畏：在我头上的星空和在我心中的道德律。”比照康德对待道德的忠贞不渝，我们作为执法者，也理应以宗教虔诚般的态度去对待法律。
