2.4 统计方法所有数据用SPSS11.5软件处理。数据以±ｓ表示。多组间比较用方差分析,两两比较用ｑ检验,率检验用χ2分析。
3 结果
3.1 桂枝对MRL小鼠心肌组织DNA凋亡Ladder发生率的影响空白对照组MRL小鼠通过DNA琼脂糖电泳可见凋亡Ladder的发生率明显较其它组高。桂枝组和强的松组心肌细胞凋亡Ladder的发生率明显下降，两组与空白对照组相比经χ2检验，Ｐ<0 01，差异有显著性。见表1。表1 各组小鼠心肌细胞DNA凋亡Ladder发生率的比较（略）
3.2 桂枝对心肌细胞凋亡及凋亡相关蛋白的影响空白对照组MRL小鼠凋亡指数和M-Caspase 3基因表达较高，与之相比，桂枝组和强的松组的心肌细胞凋亡指数和Caspase 3基因表达明显降低，（Ｐ<0.01），差异有显著性。桂枝组和强的松组相比无显著性差异（Ｐ>0.05）。见表2。表2 各组小鼠心肌细胞凋亡及Caspase 3 mRNA基因表达的比较(略)
4 讨论
狼疮性心脏病变是系统性红斑狼疮（SLE）常累及的器官病变之一，约30%的SLE患者有心血管表现，约10%的患者有心肌损害，严重者可发生心力衰竭导致死亡［1］。有研究表明SLE心肌损害与细胞凋亡有密切关系［2］。本研究发现MRL小鼠心室肌细胞凋亡明显增加，凋亡指数增高，同时Caspase 3 mRNA 基因表达明显增高，说明MRL小鼠心肌细胞凋亡和Caspase 3 mRNA基因表达存在必然联系，本课题通过观察空白组及治疗组心肌细胞凋亡和Caspase 3 mRNA基因表达的变化，力求探讨桂枝对于MRL小鼠心肌细胞的作用及机理。
促凋亡因子Caspase 3是半胧氨酸蛋白酶家族中最重要的成员之一，以无活性的酶原形式存在于细胞浆中，在凋亡信号的刺激下经蛋白酶水解作用切去原结构域，形成四聚体而活化，活化的Caspase 3参与了一系列与凋亡有关的细胞变化过程，包括细胞内蛋白底物的降解，凋亡抑制剂的失活，染色质的聚集，促使凋亡小体形成等［3～5］。 Caspase 3介导的细胞凋亡与SLE密切相关。以往大量研究表明系统性红斑狼疮（SLE）在线粒体途径介导的细胞凋亡中，死亡受体与配体交联后经过一系列的过程可最终导致caspase 3活化，引起凋亡的发生［2，6］。本试验中空白对照组、桂枝组MRL小鼠心肌细胞凋亡指数增高，同时Caspase 3 mRNA基因表达亦明显增高，说明MRL小鼠心肌细胞凋亡与Caspase 3 mRNA基因表达之间有必然联系。本研究结果表明桂枝组MRL小鼠心肌细胞凋亡指数明显低于空白对照组，而其Caspase3 mRNA的基因表达低于空白对照组，说明桂枝通过影响Caspase 3 mRNA基因表达，进而抑制MRL小鼠心肌细胞凋亡，从而降低了MRL小鼠的心肌细胞凋亡指数。桂枝对MRL小鼠心肌细胞凋亡具有抑制作用。
桂枝，辛，甘，温，归心、肺、脾、膀胱经，用于治疗胸痹心痛首见于《金匮要略》，叶天士又创出辛味通络法，扩大了桂枝治疗心脏疾病的适应症和治法，《本经疏证》总结:“和营、通阳、利水、下气、行瘀、补中，为桂枝六大功效。”桂枝是辛味通络的要药，临床适用于气虚、阳虚、气滞、寒凝、血瘀、痰浊等证型心绞痛病人［7］。以往关于桂枝的临床和实验研究表明，桂枝中含有桂油和桂皮醛，具有扩张皮肤血管，解痉镇痛强心和降血脂的作用，在冠心病治疗中有着重要作用［8，9］。但以往研究没有涉及桂枝对狼疮小鼠心脏病变的影响，以及桂枝对狼疮小鼠心肌细胞凋亡及相关基因的研究探讨。
本实验结果表明桂枝可以明显抑制Caspase 3 mRNA基因表达，与强的松组相比差异无显著性（Ｐ>0.05）。据此可以推测桂枝抑制心肌细胞Caspase 3 mRNA基因表达是其抑制心肌细胞凋亡，减轻SLE心脏病变的分子免疫学机制之一。本试验桂枝对SLE心脏病变的研究是对中药治疗SLE及作用机理的初步探索，尚需进一步的实验印证和深入研究，以深化中医药在该领域的研究，推动其进一步应用和发展。
