下通地。可见圣人乃是得自然之道，大行普化于世间，上通下达，通行于天地人三才之间。故“江海之所以能为百谷王者，以其善下，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。”(《第六十六章》)由于圣人通察道体的柔弱，善于居下而不争，所以圣人必备“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”(《第六十七章》)这三件宝物，慈则能精进，俭则能广博，不敢为天下先则能深思熟虑，这样的顺道而贵生，自然得到真正的胜利。在道德沦丧、人性异化的现实世界里，“圣人”要做的就是体“道”、悟“道”、弘“道”、行“道”，力行身教，崇柔不争，帮助人们恢复淳朴的初始状态。
（三）行不言之教
如上所言，既然“人秩”要服从于“天秩”，那么反映在政治上，统治阶级应该采取“无为”的休养生息政策，让人们自正自富，自得其乐，体现在教育上，就是要求教育者在实践中贯彻“行不言之教”的原则。所谓“不言之教”并非是不说话来教，而是教学生于不知不觉之中，教育者主要以自己的行止、仪容、榜样来影响受教育者，也就是身教。言和行相比较，老子更重视行的教育作用。他说：“圣人处无为之事，行不言之教，万物作而弗始，生而不有，为而不恃，功成而弗居。”(《第二章》)所以老子特别强调“无为而自化”，教师施不言之教，避免教师处于绝对权威地位而牵着学生的鼻子走。老子要教师做到“善言无瑕谪，善行无辙迹”(《第二十七章》)。“行不言之教”还有一个重要的意义：尊重受教育者的自然本性，重视其自然的思悟，让其自我完善自身的人格。这是一种超然自由的教育境界，影射出老子对受教育者的宽容和人格尊重以及受教育者在教育过程中主体性的思考，闪耀着师生民主平等观念的最初思想火花。
（四）为学日益，为道日损
读书治学与提高道德修养的关系问题，一直是传统教育哲学的一个重要论题。儒家对两者采取了兼提并举的立场，老子则认为二者是根本对立的，它们各自沿着相反的方向而运行。老子有云：“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。无为而无不为。”(《第四十八章》)什么叫“为学日益”？即不断地学习社会文化知识，从而扩大知识面，增长智力及识见，这就是常人所说的学习。“为道”是指提高人的精神境界的活动。老子认为，学习知识以不断增加和积累为特征，提高精神境界则以不断减损为特征。减损什么？减损人的欲望。他认为追求政教礼乐之学就会一天比一天增多知识、情欲和巧伪，推行无为而治之道就会一天比一天减少各种私欲和巧伪，减少又减少，一直到“无为”的境地。如能顺其自然不妄为，那就没有什么办不成的事情了，从而达到“无不为”的最高境界。由此我们可以认为，“为学”就是要扩大自己的知识面，增长自己的见识，不断提高自己的文化素养，这是“为学”的根本；“为道”就是要提高自己的内心境界、思想水平，不断降低自己的私欲和不适合自然法则的杂念。“为学”和“为道”虽然是两个不同的概念，但我们可以视之为互动互制的一个问题的两个方面：不清除私心杂念，“为学”难有成就；学识的提高和丰富，有助于内心境界的净
化从而使“为道”得以实现。老子这一思想的价值不在于他把“为学”与“为道”对立起来，而在于他“十分敏锐而深刻地提出了精神修炼与对象性认识活动之间的根本差异，正因有差异存在，人们才会不断关注如何平衡和协调人类精神这两个不同方面的发展问题。”[4]124虽然这一思想曾经被持“知识越多越反动”的倡导者们加以扭曲和利用，可是在高度发达的现代文明社会里，“精神危机”的存在又是其思想灵光的最好佐证。
（五）师道观
老子在“为师之道”方面的论述，是非常精辟而深刻的。老子认为，体“道”、悟“道”、行“道”之士即为圣人，他们就是百姓的师表，也就是说，在教师的身上应体现自然之道，只有理解自然之道，以自然之道处事待人，才配做人老师，才可称作圣人。老子说“古之善为道者，微妙玄通，深不可识”(《第十五章》)，也就是说教师要是一个对“道”的掌握能博大精深的人。
老子要求教师在教育中要处处做到唯道是从，行不言之教，坚定地树立“自然无为”、“我无为而民自化”的信念。教育中的“无为”，其实是顺性而为，也不是不为，更不是强为，而是在教育中根据学生的天性适当地加以引导和点拨，教学要如时雨滋润万物一般，应时而来，适时而去，学生如草木油然萌发、生长、发展，而无丝毫束缚之感。老子还强调教师要把握住受教育者的心理发展规律和认知水平，他说“圣人无常心，以百姓心为心”(《第四十九章》)，要求教师在教育中要能做到有的放矢，教与学要能够做到自然而密切的配合。
老子说：“既以为人己愈有，既以予人己愈多”(《第八十一章》)，意思是说教师要无私地对待学生，用自己的爱心在师生之间架起一座情感的桥梁。这样做得越多，自己的精神上就会有更大的收获。老子又云：“是以圣人常善救人，故无弃人。”(《第二十七章》)在这里，老子首次提出对学生一视同仁的思想，这一思想后来被孔子加以继承和发扬。总而言之，老子的教育观点和思想，处处闪耀着老子人生思想的光辉，为后世教育家们提供了丰富的可资借鉴的思想源头。
三、影响与评价
老子的教育、哲学思想，对后世产生的影响是全方位的。教育方面，“自然无为，行不言之教”的思想，为当今进行的主体性教育和现代师生民主平等观念提供了思想上的萌芽，同时也暗合了现代以人为本的教育理念；“为学日益，为
道日损”的治学为道观，以差异性的表现形式睿智地指出了道德与学识的不等性，也给后人们提出了修身与治学的两个标准；高风亮节的师道观成为后来的教育者们纷纷效仿的楷模；散发着朴素气息的自然人性论又给孔子、孟子等大教育家提供了宝贵的教育哲学理论源泉，与后来孔孟提出的“性善论”有着内在的一致性；富含辩证法思想的自然宇宙观表现出了对自然世界的好奇，这在一定程度上对同样重视自然科学研究的墨家思想的产生起到思想启蒙的作用；“无为而治”的管理思想又为统治者和教育管理工作者提供了取之不尽的理论财富；与儒家相结合而成的“外儒内道”的表现形式，在从古到今华夏子孙的人格塑造中也发挥了极其重要的作用。
老子思想的这种影响又远远超过了教育的范畴。其“为道”的教育宗旨和“无为”的管理思想，一方面是对以军事战争为特征的强权政治意志的削弱，另一方面也在一定程度上促进了社会民风的淳朴和安定；老子所追求的超脱的人生境界，为身处逆境的文人们提供了一个心灵寄托的港湾和失落时的精神家园；而老子“复归于朴”的思想又隐隐折射出一种异常宝贵的思想光芒：那就是对弱者的扶持和对强者的不满。这么说来，老子的思想已经超越了我们的时代。
