作为一种价值观，以人为本的科学发展观充分肯定了人民群众的价值主体地位，它所回答的是发展的目的和意义问题。以人为本的科学发展观是一种以价值理性为主导的发展模式、文明模式，它把人民群众作为最高的价值主体，把为最广大人民群众谋利益作为最高的价值追求，把实现人的全面发展作为最高道德理想。于是，人成为发展的目的，而不是手段，人的价值得到尊重，人的主体地位得到彰显。正因为人是发展的目的和意义所在，因此必须根据人的需要来决定经济社会的发展。人的需要是全方位的、多层次的，经济社会必须全面发展和全面进步，这样才能为人的全面发展提供前提和条件；没有经济社会全面、协调的发展，没有建立起一个和谐社会，人的全面发展也就失去了基础和保障。经济社会的发展既着眼于满足人民群众现实的物质生活和精神生活需要，充分保障人民群众的经济、政治、文化和社会权益；又着眼于促进人的素质的提高、人的自由而全面的发展，以此作为经济社会发展的最终目的。以人为本的科学发展观，正确地回答了发展的目标和意义问题，充分体现了马克思主义关于发展目标与发展手段、人的发展与社会发展、社会理想与社会现实的辩证统一。
历史观与价值观在本质上是一致的。承认人民群众的实践主体地位，就是承认人民群众作为历史创造者、作为社会物质财富和精神财富创造者的主体地位，实际上也就肯定了人民群众的价值主体地位；同样，承认人民群众的价值主体地位，就是承认人民群众而不仅仅是少数人是社会物质财富和精神财富的享受者，也就体现了历史唯物主义的群众史观，也就是肯定了人民群众的实践主体地位。如果发展不是依靠人民群众（作为发展的实践主体），发展就失去了动力，发展就失去了源泉；如果发展不是为了人民群众（作为发展的价值主体），发展的成果没有或很少为最广大人民群众所享受，那么发展依靠人民群众也就失去了基础，发展本身也就失去了意义。
以人为本的科学发展观对“靠谁发展”和“为谁发展”作出了新的科学回答，是对马克思主义历史观和价值观的丰富与发展，它使人的主体性得到了升华与高扬，充分体现了社会主义的人道主义和人文关怀，同时也为我国经济社会全面、协调和可持续发展指明了前进的方向。
