那么，为什么要保护环境呢？简单地说，就是因为环境发生了不利于人类生存和发展的变化，出现了环境问题。最主要的环境问题有二个：一个是环境污染，第二个是生态破坏。
1.环境污染严重。
说到环境污染，同学们或多或少都有切身体会，或者在电视上看到过污染的情况。比方说汽车从我们身边开过，会扬起灰尘，还排放尾气，这就是一种空气污染。还有许多工厂都要排放废水，工厂生产需要使用干净的水，这些干净的水经过各种各样的生产工艺，水里边加进了许多污染物质，变成了废水，工厂再把这些废水排放到环境里去，就会污染河流、水渠、湖泊、水库，甚至是大海，这就是水污染。工厂在生产中还产生一些废渣，我们又叫它固体废弃物。我们生活中也产生许多废渣，我们叫它生活垃圾，这此固体废弃物排放到环境中也会污染土壤、水域、空气，它在自然界还发生变化，有化学变化，也有物理变化，产生恶臭、沼气等有害气体。这就是固体废物污染。还有噪声污染，我们都有切身体会。还存在有电磁污染、放射性污染等等。
由于现代农业的发展，化肥和农药大量使用，产生了农业污染，农业污染最可怕的是农产品有害物质含量超标。因为农产品大量的是食品。当然农业污染最普遍的是使食品中的有害物质含量增加。这些有害物质我们食用后短时间内可能不会有什么感觉，如果时间长了，就会在身体内富集，危害我们的健康。最可怕的还有这些有害物质会在自然界中通过食物链造成富集，长时期地积累在植物中和生物体内，最终影响到我们人类的身体健康。
环境污染最大的危害是造成环境质量下降，从而影响我们的生活和身体健康，也影响经济发展。
2.生态平衡遭到破坏。
同学们，生态破坏就是我们常说的生态平衡受到破坏。
什么是生态平衡呢？同学们也许看过中央电视台《人与自然》这个栏目，由赵忠祥主持的。还有《动物世界》栏目，里面就介绍了许多生态平衡的知识。比方说：在一片草原上，有食草动物：野羊、斑马、野牛等等，也有食肉动物：老虎、豹子、狮子等等。它们总是按一定的比例范围而存在的。这就叫平衡。如果我们把食肉动物都消灭掉，把老虎、豹子、狮子都消灭。那么食草动物就会无限制地繁殖，它们要吃大量的草，会把草原吃光，吃得没有草吃了，结果食草动物自己也就无法生存了，这就是破坏了生态平衡。
生态平衡受到破坏的问题很多，比如森林减少、草原退化、物种灭绝、沙漠化、水土流失、土壤退化、大气臭氧层遭到破坏（南极臭氧空洞），温室效应、气候异常、资源短缺等等。
森林对于保护自然界生态平衡具有非常重要的作用。上个世纪世界上的森林大约减少了1/4。生物多样性受到破坏，最终受到威胁的是人类。我国近10年来发现已经灭绝的珍贵野生动物就达18种，受到灭绝威胁的野生动物达近千种。
3.保护环境是我国全面建设小康社会的客观要求。
我国是世界上最大的发展中国家。我国的基本国情是：人口多、底子薄，生产力发展相对落后。我国有13亿人口，每个都要吃饭穿衣，都要消耗资源。同样，每个人都要排放污染物。如果我国每人每天多用1公斤水，一天就要多消耗130万立方米，一年就要多消耗4.8亿立方米水，相当于一个特大型水库。同样，如果我国每个人每天多排放1公斤废水，多排放1公斤废渣，全国人民一年所造成的污染也是天文数字。
同学们都知道，我国有960万平方公里的土地，有长江、黄河，有丰富的资源，我国资源的总量，在许多方面都排在世界的前列。但是，如果把这些资源除以13亿人口，人均所占有的资源量就很少了。
我国现在的生产力水平还不高，还拿不出更多的钱来进行环境建设。同时，我国治理污染的技术水平现在也还比较落后，与发达国家还有差距。还有，我国西北部的生态环境非常脆弱，由于干旱、森林植被破坏和不合理的开垦等原因，沙漠化严重。正因为这样，党和国家把环境保护作为我国的一项基本国策。党的十六大报告指出“全面建设小康社会的目标”之一是“可持续发展能力不断增强，生态环境得到改善，资源利用效率显著提高，促进人与自然的和谐，推动整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。”
4.我们只有一个地球。
也许同学们会问：现在我们地球环境污染严重，我国的人口多，人均资源少，能不能把人类送到别的星球上去生活呢？同学们展开幻想的翅膀，去进行大胆地设想是可以的。但是，我们必须科学地看待这个现实。虽然我国把杨利伟送到了太空，人类的足迹也踏上的月球（美国已成功登月）。但是，就目前我们已经获得的资料，还没有发现任何一个星球适宜人居住。我们必须老老实实地承认这个现实：我们只有一个地球。
二、怎样保护环境？
首先，必须加速经济发展。
让我们的国家尽快强大起来，增强我国的综合国力，让我国的人民尽快的富裕起来，提高人民的生活水平。只有国家富强了，国家才有更多的人力财力投入环境保护和生态建设，只有人民富裕了，人们才会追求更高的生活质量，更好地保护环境，更多地投入生态建设。我们保护环境，是要创造现代生态文明，不可能倒退到原始的洪荒年代。因此，同学们现在就要刻苦学习，掌握更多地文化知识，将来用我们的双手把祖国建设得更加繁荣富强，让人民更加富裕幸福。
第二，要防治污染。
前面我们已经讨论过，环境污染严重是突出的环境问题。对症下药，我们就要努力地防治污染。我们要防止增加新的污染源，同时，我们要治理已经有的污染源。原来的污染源得到了治理，新的污染又不再增加，环境污染的程度就会减轻。为了防治污染，我们国家不仅颁布了《环境保护法》，还颁布了《环境影响评价法》等一系列法律法规。
第三，要加强生态保护和建设。
前面我们已经讲过，生态平衡受到破坏也是一个突出的环境问题，我们要加强生态保护和建设。为了保护生态平衡，国家投入了大量的资金进行大面积植树造林，1999年国家作出决定，禁止所有天然林砍伐，从2002年开始，国家又有计划地开展了退耕还林工程措施。我县的长白山和十五道沟自然保护区就是为了更好地保护生态环境。
第四、要严格执法，加强环境管理。
党的十六大提出要依法治国、以德治国，环境保护同样要严格依法办事。现在党和国家颁布了一系列环境保护的法律、法规、标准，形成了完整的环境保护法律体系，搞好环境保护工作，已经是有法可依了，关键是要有法必依、执法必严、违法必究。
