理发师带了个徒弟。徒弟学艺几个月后正式上岗。他给第一位顾客理完发，顾客照照镜子说：“头发留得太长。”徒弟不语。师傅在一旁笑着解释：“头发长，使您显得含蓄，这叫深藏不露，很符合你的身份。”顾客听罢，高兴而去。
徒弟给第二位顾客理完发，顾客照照镜子，说：“头发剪得太短。”徒弟无言。师傅在一旁笑着解释：“头发短，使您显得利索、朴实、厚道，让人感到亲切。”顾客听了，满意而去。
徒弟给第三位顾客理完发，顾客一边交钱一边笑着说：“花的时间挺长的。”徒弟不知该怎么接话，站在一旁绞着衣角。师傅笑道：“为‘首脑’多花点时间很有必要，您没听说‘进门苍头秀士，出门白面书生’？”顾客听罢，大笑而去。
徒弟给第四位顾客理完发，顾客一边付款一边笑着说：“动作挺利索，15分钟就解决问题。”徒弟沉默不语。师傅笑着说：“如今，时间就是金钱，顶上功夫速战速决，为您赢得了宝贵的时间和金钱，您何乐而不为？”顾客听了，满意告辞。
晚上打烊。徒弟愣愣地问师傅：“师傅，您为什么处处替我说话？反过来，那我没有一次做对了？”师傅宽厚地笑道：“不错，每一件事情都包含了两重性，有对有错，有利有弊。我之所以在顾客面前鼓励你，作用有二：对顾客来说，是讨人家喜欢，因为谁都爱听吉利的话；对你而言，既是鼓励又是鞭策，因为万事开头难，我希望你以后把活做得更加漂亮。”
徒弟很受感动，从此，他越发刻苦学艺。日复一日，徒弟的手艺更加精湛了……
