当这些事件陆续发生期间，凡高的绘画生涯也在继续。他居住于纽恩时完成了自己的第一件重要作品《吃土豆的人们》(ThePotatoEaters)，画面以黯淡的褐色和绿色展现了荷兰农民的冬季生活状况。32岁那年，凡高到巴黎投靠当美术品经销商的弟弟。他在那里遇到了一些印象派的大师——从此他的调色板上的色彩开始变得鲜艳生动。凡高后来又移居阿勒斯，租住在一座桔黄色的屋子里，他的金黄色画作《向日葵》正挂在他房间的墙上，他成了当地妓院的常客。
1888年圣诞节前某个夜晚，凡高闯入当地一家妓院，找到一个名叫拉切尔的妓女，交给她一块从自己耳朵上割下的皮肉组织，说道：“把它小心放好。”第二天，凡高住进了医院。他的邻居们向有关部门递交了一份请愿书，声称这位画家精神错乱，极具危险性。
1889年5月，西奥将凡高送到一家精神病院，并为他额外支付了一间房间的费用以作为凡高的画室。凡高一住进医院就开始绘画创作，他作画时十分专注，似乎完全忘却了来自其他病人的尖叫干扰。可是他在医院里的日子始终笼罩着可能被别的精神病人攻击的恐惧：来自这些人的仇视目光，以及自己听觉上产生的幻觉。他曾对西奥表示：“作为一名画家，我如今不会有多大出息了。”
事实证明这一自我评价完全错了。那年11月，文森特·凡高——仍是个住院治疗的病人——应邀与塞尚(法国后期印象派画家的代表人物)、雷诺阿(法国印象派画家)和土鲁斯·劳特累克(法国画家)一起参加了在布鲁塞尔第八沙龙的画展。他提交了6幅油画。评论界开始关注起他的作品，尽管凡高认为这些人根本不能理解自己的作品。凡高随后要求让自己在一个确定的日期离开精神病院。
最后的日子——文森特·凡高
作为一个年轻的丈夫和一个孩子的父亲，西奥此时在经济上面临着很大压力。他为凡高找到保罗·加奇医生——一位从事顺势疗法的内科大夫兼画家来照料凡高。不过这名医生被证明是不称职的。凡高在谈到加奇时的评价是“神经质地制造出的麻烦”与其本人一样恶劣。凡高不信任加奇医生还表现在给其画的一幅肖像上。他告诉西奥，加奇医生的脸部含有“我们这个时代令人心碎的表情”。
事实上，凡高为艺术而拼命作画仿佛是在与可怕的死神竞赛。死神确实来临了。鉴于对幻觉上产生的恐怖的厌倦和担忧，西奥新组成的家庭可能不再给他经济上资助，凡高用他剩下的最后一点钱买了一支左轮手枪，于1890年7月27日结束了自己的生命。他生前画了879幅作品，其中只有一幅画，《红色葡萄园6》(TheRedVineyard)被一位名叫安娜·波克的妇女买下。
1990年5月，文森特·凡高，这位生前绝望得几乎难以维持生计的画家的一幅作品《加奇医生肖像》(PortraitofDr.Gachet)在拍卖中拍出了8250万美元的天价，创出了有史以来一幅美术作品所卖出的最高价格。
