在新的历史时期，中国军队努力加强质量建设，走有中国特色的精兵之路，建设一支有中国特色的革命化、现代化、正规化的人民军队。控制数量，提高质量，是军队现代化建设的一条基本方针。中国军队实行科技强军战略，实现军队由数量规模型向质量效能型、由人力密集型向科技密集型的转变；按照现代战争的特点，努力提高武器装备现代化的水平，改革和完善军队的体制编制，改进部队的训练和院校教育的内容与方法。
在建设一支强大的现代化人民军队的历史进程中，必须以毛泽东军事思想和邓小平新暑期军队建设思想为指导，按照江泽民提出的“政治合格、军事过硬、伤风优良、纪律严明、保障有力”的总要求，全面建设部队，提高整体水平。走有中国特色的精兵之路，就是要坚持党对军队的绝对领导，加强思想政治建设，保持人民军队的性质；坚持科技强军，培养现代化的军事人才，发展先进武器装备，确立合理的体制编制；坚持依法从严治军，严格按照条令条例和规章制度管理部队，建立正规的战备、训练、工作和生活秩序。
九、维护世界和平，反对侵略扩张行为
中国坚持和平共处五项原则，独立自主地处理对外军事关系，开展军事交流与合作，不搞霸权主义，不搞军事集团，不进行军事扩张，不在国外驻军或建立军事基地。中国反对军备竞赛，主张根据公正、合理、全面、均衡的原则，实行有效的军备控制和裁军。中国支持国际社会采取的有利于维护世界和地区和平、安全、稳定的活动，支持国际社会为公正合理地解决国际争端、军备控制和裁军所做的努力。
中国对外政策的核心是争取世界和平。这也是中国国防政策的一个根本目标。霸权主义和强权政治仍然是威胁世界和平与稳定的主要根源。争取世界和平，就必须坚决反对霸权主义和强权政治，坚决反对战争政策、侵略政策和扩张政策，坚决反对以任何借口干涉别国内政和侵略、欺负、颠覆别国的行径。对于国与国之间的纠纷和争端，中国历来主张通过协商和平解决。中国不把自己的社会制度和意识形态强加于人，也决不允许别国把它们的社会制度和意识形态强加于中国。历史证明，单纯依靠增加军备和加强军事同盟是不能获得持久和平的。只有在相互信任和共同利益联系的基础上，通过对话与合作，才能营造真正的和平。
从中国国防政策的主要内容中可以看出，中国国防政策具有政治性、防御性、人民性和自主性等特点。政治性表现在：中国国防服从中国共产党的领导，服从党和国家的总路线和总政策，服务于国家总体战略目标。防御性表现在：中国永远不对外侵略和扩张，但是对于外来的侵略、颠覆以及其他严重侵犯国家利益的行为，必将给予坚决的反击。人民性表现在：坚信国防事业的力量源泉存在于人民群众之中，坚决依靠广大人民群众建设国防，实行全民自卫。自主性表现在：不依附于任何大国和国家集团，保持国防事务的自主权，同时努力加强国际合作，团结一切爱好和平的国家和人民，为维护世界和平和稳定而奋斗。
