这三大特点既给我们学习世界先进的东西、参与世界市场的竞争，提供了机遇，又使我们面临严峻的挑战。
2）国内形势
经济成份多样化 。外资、独资、合作、私营、股份合作企业等等。到2001年底，我国非公有制经济占 国家GDP 的1/3，从业人员占城镇从业人员的29.3%（近五千万人）。出现了许多新的社会阶层。这给我们提出了新的课题：如何在非公有制经济领域中把群众团结在党的周围。
组织形式多样化 。在计划经济体制下，人们基本上都在政府直接管理的单位中工作，农村人口也全部组织在集体经济的组织中。如今则不同了，组织形式各种各样，2002年有社团组织20多万个，经济实体更多了。过去那种以机关和单位为依托，通过从上到下组织严密的部门和单位来实施党的领导的传统做法面临严峻挑战。
就业方式多样化 。在计划经济体制下，国家基本上全部承担了城市居民的就业要求（承担不了的，国家统一安排上山下乡），农村人口也全部有组织的进行生产。现在则不同了，就业不再由政府统一安排了。改革开放以来，我国出现了许多新的社会阶层，有“民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等，而且，许多人在不同所有制、不同行业、不同地域之间流动频繁，人们的职业、身份经常变动。这种变化还会继续下去。在这种情况下，如果还用过去的方式来实施党的领导显然不行了。如何扩大党的领导范围，是我们必须认真解决的重大问题。
利益分配多样化 。改革开放以来，社会的收入分配再不象以前那样平均了，并且差距在拉大。据国家统计局调查，东、西部的经济发展水平差距很大。2001年，东部11省市人均GDP已达1600美元，而西部12省区市人均只有610美元。东部最发达的上海市人均GDP已达4500美元，而最不发达的西部省还只有350美元，相差近13倍。一些学者调查发现，目前城镇居民对生活状况不满者约占全国城镇人口的22%到45%（农村会更高），国有企业工人和农民这两个中国社会的最基本群体，均认为和被认为是收益最少的。如果一个社会的最基础阶层产生了相对危机感，那将是十分危险的。国内形势的这些变化，不仅给党员队伍的教育和管理带来新的课题，而且使党的领导面临挑战。
3）党内状况的特点
党员队伍变化巨大 。党员的数量大幅度增加。我们党由一个53人（一大13名代表）的小党发展成为拥有6600多万党员的世界第一大执政党。党员的构成发生了变化。改革开放前，工农党员占绝大多数。进入新时期后，一些非工农职业的劳动者、企业管理人员甚至一些私人企业老板等，也开始加入党组织（有的以前就是）。党员的经济地位也发生了变化。在高收入和贫困这两个社会阶层中都有许多党员。干部队伍新老交替 ，一大批年轻干部走上各级领导岗位。35岁以下的党员达1480多万，占党员总数的22.3%。这给党的发展带来了新的活力，但也提出了新的挑战。江泽民同志指出：40岁上下的这一代年轻干部，还缺乏马克思主义理论的扎实功底，缺乏对中国历史和现实的系统了解，缺乏党内生活和艰苦环境的严格锻炼。有学者指出：老干部浴血奋战打下江山，有点失误，群众能原谅；年轻干部则不行。因此，能否建设一支高素质干部队伍，是我们党面临的新课题。
长期执政面临考验 。我们党已经连续执政50多年。长期执政易出现的问题有四：一是容易产生脱离群众的倾向。二是容易滋生和积蓄既得利益。三是容易出现权力失控现象。四是容易失去生机和活力。
腐败问题仍然突出 。十六大在总结五年来工作成就后指出，腐败现象仍然突出。中纪委副书记刘丽英说：“我们查处的腐败案件只是实际存在腐败问题中的很少一部分。很多问题还没有被揭露出来，有的即使揭露出来了也没有得到应有的查处，人民群众还不满意”社会转型期是腐败的高发期。一个国家的转型时间大概需要30—50年。我国现在正处在计划经济向社会主义市场经济的转型期。92年十四大提出要建立市场经济体制，十五大提出建立比较完善的市场经济体制，十六大提出到2020年建立起完善的市场经济体制。可见，我国计划，用30—40年时间完成转型。因此，我国的腐败现象要到2010年后可望得到遏制。
