以服饰颜色表示王位
“黄”与“紫”是两种普通的颜色，但在不同的民族历史上有着不同的象征意义。在中国古代汉民族的传统观念中，“黄”色是中央之色，帝王之色。
在西方人们却崇尚“紫”色，古希腊、古罗马皇帝、执政官、执法官以及将军都身着紫袍，紫色象征着显贵和尊严，象征着王位和王权，紫袍加身意味着上升到显赫的地位。因此在英语中有to raise to the purple(升为红衣主教)，to be born in the purple(生于帝王之家)，to marry into the purple(与皇室或贵族联姻)等成语。
以建筑、服饰颜色表示官品等级
明清时又明文规定，只有皇室的宫室、陵墓建筑及奉旨兴建的坛庙才准许使用黄色琉璃瓦。亲王、郡王等高级贵族只能用绿色盖顶。蓝、紫、青等色为官宦之家用色。
在我国古代唐朝，备品官服也都有规定的颜色：六品官服为深绿色，七品官服为浅绿色，八品官服为深青色，九品官服为浅青色。
白居易在《琵琶行>诗中日：“座中泣下谁最多?江州司马青衫湿。”
诗中的“青衫”即指九品官服，那时白居易居九品芝麻小官。
