改革开放以来，中国人民在收获了巨大的经济增长的同时，承担了越来越大的社会不公或者社会不和谐。社会不公与权力腐败相互强化，不断恶化党群关系。
新挑战决定新课题。清醒地认识党群关系面临的新挑战，有助于明确党的先进性建设的问题何在，风险何在、机遇何在。把防范和遏制权力腐蚀作为重点，从党的理论建设、组织建设、作风建设特别是制度建设等方面有的放矢地设计和部署党的先进性建设，构建执政条件下密切而良好的党群关系。
三、建立密切党群关系的长效机制
胡锦涛同志在论述党的先进性建设的战略时提出，党的先进性建设，必须把做好经常性工作与适当的集中教育结合起来,不断加以推进；要建立新形势下广大党员长期受教育、永葆先进性的长效工作机制，进一步把党的先进性建设推向前进。毫无疑问，这段论述同样适用于党的群众工作。在党的群众工作中，同样应该把集中教育整顿与经常性工作结合起来；同样应当建立党员特别是领导干部密切联系群众，了解和反映群众心声、代表群众利益的长效机制。
第一，适当运用集中教育的形式，解决积累的党群矛盾。正如胡锦涛同志所指出的那样，把适当的集中教育与党的建设的经常性工作相结合，阶段性地在比较短的时间内集中清理和解决积累起来的党群矛盾，是中国共产党解决党群矛盾，加强党的先进性建设的一条重要经验，也是我们党的一个比较好的传统。有学者认为，正是有了这个传统，使得我们党同苏共相比，积累的矛盾相对较少，一些由于体制机制等各方面的原因积累起来的党内矛盾，也不断得到解决或缓冲。
这次的先进性教育活动，使得党员的先进性意识和执政党意识和群众观念得到明显加强，集中解决了影响党群关系的一些历史遗留问题，增强了党员和群众对党组织的信心和认同感。
在一党执政、党内外民主仍然不足，缺乏比较充分的竞争机制和对权力的监督制约机制的情况下，适当地开展先进性教育活动这样的集中教育整顿，仍然是解决党群关系中不可避免地不断积累起来的矛盾的一种必然选择。明确这一点，有利于消除社会上对先进性教育和群众运动的偏见以及党内对于这个问题的一些模糊认识。
第二，以制度建设为重点，建立保持良好的党群关系和党的先进性的长效机制。没有相应的制度，就没有任何长效机制。推进党的先进性建设，密切党群关系的一个重要内容，就是实现党的群众工作的制度化。相比思想教育而言，制度建设更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。制度建设不是简单的建章立制，更主要的是建立规范党员行为的激励和制约机制，是党员在这种制度下的一种适应和学习。制度更多的不是存在于党的规章制度文字表面，而是体现为党员在现有制度框架下的行为预期。在推进党的制度建设中，要明确认识政治号召和政治规范的区别，着眼于制度规范的实效。
群众工作的长效机制相比于集中教育整顿这样的短期措施来说，其目的就是要建立起能够经常性的解决经常产生的党群矛盾。相比竞争性的政党体制，长期执政的政党，由于缺乏充分的权力制衡，密切联系群众的压力和动力则相对稀缺。我们不主张西方那样的多党制，但是并不妨碍我们可以吸收其政党制度中的一些工具性的经验，建立起执政党的民主机制。例如，通过在官员产生过程和决策过程中引入竞争机制，采用考试、选举等方式来选择从政人员，在公共决策中走群众路线，让有关专家和相关利益集团参与决策等，同样能在一定程度上达到实现民主和提高政治体系的支持度和效率的效果。
在传统的政治教育和整党整风的实际效果不断递减的情况下，更多的从引入竞争机制和权力制约机制的角度加强体制和机制建设的比重，应是新时期党的建设和发展新的增长点，也是执政条件下密切党群关系，建立群众工作长效机制的根本途径。
