2008年，全国第一所全免费的女子高级中学建成。由张桂梅担任校长，在丽江四个县区内首招100名山区农村贫困女学生，并于当年9月1日正式开学。十年来，张桂梅老师在华坪女子高中有“三件宝贝”最是引人注目：一个小喇叭、一个手电筒、一个诺基亚手机。每天早上五点半，张桂梅老师的小喇叭准时响起：“姑娘们，起床读书啦。”听到她的声音，学生们快速起床，用五分钟完成洗漱，一路小跑进入教学楼洒扫，十五分钟后坐在教室里开始早自习。每到下课，她的小喇叭又在操场上响起，“跑步啦，快点快点。”每天放学时，她的小喇叭又在食堂门口响起，“姑娘们，快点，跑起来”，学生们从教室一路小跑奔向食堂，整个打饭吃饭的时间只有十五分钟，食堂里除了勺子轻碰碗边的轻响，再没有别的声音。晚上十二点，张老师的小喇叭又响起来，“还有五分钟，准备上床睡觉了”。张桂梅老师的小喇叭在校园里时时响起来，既让她的指令清晰地传向各个角落，又让孩子们时时感觉到张老师的陪伴，心里特别的踏实。
张桂梅老师的手电筒主要是在学生们安睡之后才用。华坪县女子高中地处狮山脚下，周围都是草木，蛇、蜈蚣和松鼠比较多，她经常打着手电筒拿着棍子去驱赶。学校熄灯以后，她还要打着手电筒巡视学校检查宿舍。智能手机已经非常普及的今天，张桂梅老师一直在使用她的那个老旧不堪的诺基亚手机。多年来，她一直舍不得更换，那个旧手机里，保存着很多学生家长和已经毕业的学生的电话号码，对她来说，这个旧手机，是她与学生和家长们始终保持联系畅通的纽带。
